Cécile Lapenu supervise les ressources humaines et la stratégie de Cerise, la gestion des projets et les relations avec les partenaires. Elle intervient notamment dans l'audit social des fonds d'investissement, l'audit social, l'accompagnement et la formation des institutions et réseaux de microfinance et la coordination de la recherche. Cécile apporte une vaste expérience de terrain en coaching, mentorat et assistance technique directe aux organisations dans les domaines de la stratégie sociale, de la performance environnementale et de l'évaluation des risques ESG. Sous sa direction, Cerise a été pionnière et a aidé à intégrer le concept de gestion de la performance sociale, a facilité l'émergence des normes universelles de gestion de la performance sociale et environnementale et a créé les outils gratuits d'audit social SPI en utilisant une approche collaborative ascendante. Le SPI4 est l'outil d'audit social le plus utilisé dans le secteur de la microfinance. Cécile Lapenu a été membre du Board de la Social Performance Task Force pendant 10 ans et a été présidente du Board de la plateforme européenne de microfinance (e-MFP) en 2013. Avant de rejoindre CERISE en 2001, Cécile Lapenu a été post-doctorante à IFPRI (Institut international de recherche sur les politiques alimentaires, Washington DC, États-Unis). De 1993 à 1997, elle travaille au Centre de Coopération Internationale en Recherche Agronomique pour le Développement (CIRAD). Elle est titulaire d'un doctorat en économie rurale sur le secteur de la microfinance en Indonésie.​